La iniciativa de Trump para mejorar la eficiencia impulsada por Musk podría impulsar alianzas en el sector de defensa y tecnología

Musk ha indicado que el gasto y las prioridades del Pentágono serán un objetivo de la iniciativa de eficiencia, lo que ha generado ansiedad en pesos pesados de la defensa como Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin y General Dynamics.

La iniciativa para mejorar la eficiencia del Gobierno estadounidense planeada por el presidente electo Donald Trump , que involucra a Elon Musk, podría conducir a más proyectos conjuntos entre grandes contratistas de defensa y firmas tecnológicas más pequeñas en áreas como inteligencia artificial, drones y submarinos no tripulados, según entrevistas con ejecutivos de las compañías.

Musk ha indicado que el gasto y las prioridades del Pentágono serán un objetivo de la iniciativa de eficiencia, lo que ha generado ansiedad en pesos pesados de la defensa como Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin y General Dynamics.

Las empresas de tecnología militar más pequeñas, como la firma de software de inteligencia artificial Palantir y el fabricante de drones Anduril, se han sentido alentadas por la perspectiva de que Musk afloje aún más el control que los gigantes de la defensa han tenido sobre el presupuesto del Pentágono durante muchas décadas.

Los participantes del Foro de Defensa Nacional Reagan, una cumbre en Simi Valley, California, que reunió a ejecutivos corporativos, líderes militares estadounidenses y legisladores, dijeron que esperan que las empresas tecnológicas más pequeñas desempeñen un papel más importante dado que Musk, uno de los suyos, está entrando en una posición de enorme influencia.

Musk y muchas pequeñas empresas de tecnología de defensa se han alineado para criticar los programas de defensa tradicionales, como el avión de combate F-35 de Lockheed Martin, al tiempo que piden la producción en masa de drones, misiles y submarinos no tripulados más baratos impulsados ​​por IA.

Estos puntos de vista han dado a los principales contratistas de defensa más incentivos para asociarse con actores emergentes de tecnología de defensa en estas áreas, algunos de los cuales tienen fuertes relaciones personales con Musk y sus empresas, como SpaceX y Tesla, según ejecutivos de empresas de tecnología y grandes empresas de defensa.

Un alto ejecutivo de un importante contratista de defensa, hablando bajo condición de anonimato, dijo a Reuters que las negociaciones contractuales de su empresa con proveedores de tecnología militar más pequeños han estado “con esteroides” desde la victoria electoral de Trump el 5 de noviembre.

Sin embargo, la cantidad de dinero disponible para las nuevas empresas de defensa puede ser limitada. Menos del 20% del presupuesto del Pentágono se destina a la compra de sistemas de armas e históricamente, sólo alrededor del 1% se destina a la compra de programas completamente nuevos como los que ofrecen estos nuevos participantes del mercado, según Tara Murphy Dougherty, directora ejecutiva de la empresa de software de adquisición de defensa Govini.

Estas empresas emergentes podrían beneficiarse al asociarse con los grandes contratistas tradicionales si las compañías más nuevas quieren escalar rápidamente la producción de nuevas armas e implementar nuevas plataformas tecnológicas en el campo, según los ejecutivos presentes en la cumbre.

“Estamos atrapados en una visión del mundo actual que defiende que todo es de suma cero. Si tú estás creciendo, eso significa que yo estoy menguando. No creo que eso sea cierto”, dijo a Reuters Shyam Sankar, director de tecnología de Palantir, en el marco de la cumbre de dos días, que terminó el sábado.

“Necesitamos ayudar a los Primes”, dijo Sankar, refiriéndose a los grandes contratistas tradicionales, “una vez que se supera la mentalidad de suma cero, en realidad todos pueden estar mejor”.

En una posible señal de lo que vendrá, Palantir anunció en vísperas de la cumbre un acuerdo para asociarse en materia de inteligencia artificial de defensa con Booz Allen Hamilton, un contratista militar de 110 años.

EL NUEVO PAPEL DE MUSK
Trump, que asumirá el cargo el 20 de enero, nombró el 13 de noviembre a Musk y a Vivek Ramaswamy, el fundador de una compañía farmacéutica, como co-líderes de una iniciativa de eficiencia gubernamental destinada a recortar el gasto gubernamental, desmantelar la burocracia federal, recortar regulaciones y reestructurar agencias.

El Pentágono, con un presupuesto de alrededor de 850 mil millones de dólares, representa la mitad del gasto discrecional de Estados Unidos: el dinero aprobado formalmente por el Congreso durante el proceso de asignaciones anuales.

El programa Collaborative Combat Aircraft, o CCA, es un proyecto que podría ofrecer más acceso a actores de defensa más pequeños. El CCA sería un dron más pequeño en una familia de sistemas centrados en un avión de combate de sexta generación: el programa Next Generation Air Dominance, o NGAD, destinado a reemplazar al avión de combate F-22 y brindarle a Estados Unidos el armamento más poderoso en el cielo.

En abril, Anduril y General Atomics fueron seleccionados para diseñar, construir y probar prototipos para el programa CCA, lo que demuestra que las empresas más pequeñas tenían ideas innovadoras para el vehículo. Una futura decisión de producción daría lugar a miles de millones de dólares, pero un grupo más amplio, que incluye a los gigantes de la defensa Lockheed y Northrop Grumman, también podría competir para ganar ese contrato.

Fabricantes de drones como Kratos Defense, Aeroambiente y Hermeus también están bien posicionados si hay un impulso para aumentar la producción de vehículos autónomos. Proveedores de software y contratistas de servicios como SAIC y Leidos Holdings podrían beneficiarse porque sus productos pueden implementarse rápidamente para cubrir las funciones burocráticas que Musk espera recortar, según fuentes de la industria.

Se espera ampliamente que el espacio recibirá un impulso bajo el gobierno de Trump, siendo SpaceX un beneficiario obvio. Ejecutivos de empresas, líderes militares y legisladores estadounidenses debatieron en la cumbre hasta qué punto Trump y Musk serían capaces de reformar el Departamento de Defensa, dado que su presupuesto financia 2 millones de empleos estadounidenses y que muchos programas valen decenas de miles de millones de dólares y están bloqueados durante años.

Musk enfrenta un gran desafío para impulsar cambios estructurales dado que el presupuesto del Pentágono es aprobado por los legisladores, muchos de los cuales tienen programas de defensa en sus estados.

La senadora republicana estadounidense Deb Fischer dijo durante una mesa redonda en la cumbre que cualquier cambio importante en el presupuesto del Pentágono tendría que ser manejado por el Congreso, no por Musk. Fischer planteó un desafío a cualquier empresa de defensa que propugne reformas importantes.

“Cada uno de ustedes debe proponer un programa del que se beneficie personalmente y que esté dispuesto a recortar”, dijo Fischer.